湖南文理学院的高等教育办学始于1958年建立的常德师范高等专科学校，先后汇聚了常德高等专科学校、湖南农学院常德分院、常德教育学院、常德市城乡建设职业技术学校、常德艺术学校各自的学科专业优势，1999年升本，2003年更为现名，至今已发展成为一所综合实力较强的全日制公办本科院校。学校2016年被确定为国家 产教融合工程应用型本科规划高校 ，2017年被湖南省教育厅确定为新增硕士学位授予立项建设单位，2018年被确认为湖南省 双一流 高水平应用特色学院。
学校占地面积1405亩，校舍建筑总面积49.2万㎡；图书馆藏纸质图书160.5万册，电子图书205万种；教学科研仪器设备总值2.577亿元。学校现有16个教学院、1个独立学院，57个本科专业，涵盖文、理、工、农、史、法、经、管、教、艺十大学科门类。学校面向全国31个省（市、自治区）招生，现有在校全日制本科生24000余人。
