中国科学院自动化研究所成立于1956年10月，以智能科学与技术为立所之本，是集应用基础研究、战略高技术研发以及技术转移转化为一体的科研机构。

六十多年来，一大批海内外优秀学者汇聚自动化所，先后开辟了控制工程、模式识别、复杂系统理论、集成电路分析与设计等研究方向，在海量信息的智能处理、复杂系统的智能控制、集成化智能系统等领域取得了长足发展，尤其在视觉计算、语音识别、大数据分析处理、智能机器人、高性能数字信号处理器、脑网络组学、分子影像学等方向形成了鲜明的学科优势和技术特色。

当前，自动化所聚焦智能科学与技术，通过类脑智能的变革性创新，带动人工智能核心器件、基础软件和自主智能系统的原始创新，产生具有技术引领性的智能软硬件系统与服务，成为在智能科学与技术领域具有国际影响力的科研机构。据爱思唯尔SCOPUS数据显示，自动化所是中国内地唯一一个在人工智能领域发表论文数量超过500篇的独立机构，引文影响力全球排名第七，全国第一。

研究所现有包括模式识别国家重点实验室、复杂系统管理与控制国家重点实验室、国家专用集成电路设计工程技术研究中心、分子影像中科院重点实验室、类脑智能研究中心在内的科研开发部门14个。另围绕 人工智能  与地方共建院地协同创新平台14个，与海外研究机构共建中欧联合实验室、中澳脑网络组联合实验室等国际合作创新平台7个，拥有汉王科技、中科虹霸等二十余家持股高科技公司。

2017年，自动化所与中国科学院大学率先在国际上第一个成立了人工智能学院。2018年，自动化所获批筹建中国科学院人工智能创新研究院。2019年，自动化所牵头建设的中科院香港创新研究院人工智能与机器人创新中心正式获准成立。面向未来，自动化所将依托北京、香港两地，深度参与北京科技创新中心和粤港澳大湾区建设，构建国际一流的科研机构。