中国科学院武汉植物园筹建于1956年，1958年正式成立，是集科学研究、物种保存和科普教育为一体的综合性科研机构，是我国三大核心科学植物园之一，拥有磨山、光谷两个国内园区。依托园建有中-非联合研究中心（肯尼亚），以及国家猕猴桃种质资源圃、中科院水生植物与流域生态重点实验室、中科院植物种质创新与特色农业重点实验室、中科院猕猴桃产业技术工程实验室、湿地演化与生态恢复湖北省重点实验室、湖北省猕猴桃工程技术研究中心、丹江口湿地生态系统野外科学观测研究站等科研平台。
武汉植物园确定的发展定位与目标为，收集保护亚热带和暖温带战略植物资源；拓展资源保护与可持续利用、湿地恢复与大型工程生态安全两大优势领域，引领我国特色农业种质创新与产业发展、水生植物与水环境健康和大型工程区生态修复技术的研究；提升科普开放能力，成为世界知名的生物多样性与环境教育基地。服务国家生物产业、生态安全及全民素质教育的战略需求，建成世界一流植物园。
